En la oscuridad todo es imaginable

Robert Menasse
“La expulsión del Infierno”
Alianza Editorial
444 páginas

Por Marta Sanuy

Esta novela son dos novelas tejidas. Se desarrollan en diferentes épocas y su finalidad es mostrarnos un retrato complejo, causal y caleidoscópico del judaísmo: desde el impuesto hasta el  perseguido por la inquisición y el nazismo pasando por el  disimulado y el que sólo se puede imaginar.

Jorge Luis Borges dijo que  "La Historia Universal es la de un solo hombre". Robert Menasse nos narra  el periplo de dos hombres para intentar desmenuzarla.        

Viktor  Abravanel es un historiador vienés que a través de la investigación  persigue sus obsesiones.  La novela arranca cuando asiste a una cena de antiguos alumnos de su colegio y la desbarata acusando a todos los profesores de nazismo. A partir de ese momento el protagonista contará durante una noche a  la única persona que se queda su vida: el silencio de sus abuelos, que fueron perseguidos por los nazis, la indiferencia frívola de sus padres, su tormentosa relación con Viena, con el Troskismo, con los demás, su anti-sionismo. Y también le contará la vida de un judío con muchos  nombres: Mané, Manouel, Menasseh.

Mané Soares es un portugués del siglo XVII que crece en un pueblo, Villa do Começos dónde, creyendo ser hidalgo,  juega de niño a descubrir a los falsos conversos sin intuir siquiera que todas las pistas le conducirán a su propia casa. Manouel termina sus días llamándose Menasseh Ben Israel en Ámsterdam y muere con dos aspiraciones frustradas; quiso ser el Rabino de la capital y seguir siendo el  preceptor del marrano Baruch de Spinoza, que como él, fue expulsado del seno del judaísmo. Diferentes niveles de realidad conviven en la Europa de la época y en la vida de quienes la habitan; desde la locura colectiva provocada por la Inquisición, que Menasse  simboliza  con gran acierto a través del entierro y desentierro de un gato, hasta el cosmopolitismo científico, diverso y expansionista de la capital Holandesa.

Contaba Georges Steiner que la riqueza cultural judía provenía, más allá de cualquier mito difuso, del nomadismo. A los protagonistas de esta novela, que conocen en su propia carne las convicciones antagónicas en que se sostienen las identidades, la propia se les escapa. La biografía de Menasseh  Ben Israel contiene ya todas las contradicciones, distancias y extrañamientos que reaparecerán como pústulas en el carácter de Viktor Abravanel.

Literatura Austríaca

Como cuenta Stefan Zweig en sus memorias Viena era una ciudad dónde los temas que más interesaban a sus gentes eran una crítica teatral o la tesis de una conferencia y que, de pronto, se transformó en el bastión del nazismo y la barbarie. La República de Kakania que Robert Musil funda en “El hombre sin Atributos”es un análisis de esa decadencia y enumera los síntomas previos a la caída.  Rainer María Rilke, Karl  Kraus, Arthur Schnitzler, Joseph Roth , Hugo von Hofmannsthal, Hermann Broch Elias Canetti, Ingeborg Bachmann, casi todos ellos judíos, casi todos ellos vieneses, escriben obras de tanta envergadura que ahora nos resultaría imposible pensar sin tomarlas en cuenta: son la crónica de una época que contiene  las amenazas fundamentales de la nuestra.
Después del silencio producido por la segunda Guerra mundial Thomas Bernhard y Peter Handke pasaron a ser los únicos escritores austriacos difundidos.

El autor y sus contemporáneos

Robert Menasse es un reconocido escritor tanto en Austria como en Alemania, nació en Viena en 1954, ha sido profesor de teoría literaria en Brasil y ha publicado ensayos  políticos: “Un país sin Atributos” y “Explicar Austria”.

Cuando presento la novela que nos ocupa en Madrid fue contundente sintetizando lo que con ella pretende: "La pregunta es ahora: ¿quién quiere aprender de la historia?, después de las contradicciones y tergiversaciones históricas que cada época o régimen político ha perpetrado en su propio interés”.

Aunque Robert Menasse pertenece a una tendencia llamada “los anti-patria” y ha respondido con indiferencia cuando se le preguntaba por Elfriede Jelinek, la premio Nobel austriaca, aprovechamos para mencionar a algunos de los austriacos contemporáneos de este interesante autor que han sido traducidos en nuestro país:

Ernst Weiss, Hitler: El testigo ocular (Siruela) Jarmila (Minúscula); Franz Werfel, La muerte del pequeño burgués (Igitur) y Los cuarenta días del Musa Dagh (Losada). Veza Canetti, Las Tortugas (Seix Barral); Christoph Ransmayr El último mundo; Seix Barral Norbert Gstrein (1961), Los años ingleses; Tusquets

Todavía siguen considerando los vieneses el teatro como una forma de crítica más veraz que lo que leen en los periódicos y provenir de una tradición literaria tan recia no es un fardo fácil de llevar, la calidad y la ambición de “La expulsión del Infierno” fundamenta mi sospecha de que estamos asistiendo a un renacimiento de la literatura austriaca, algunos como Erich Hackl dicen que es más rebelde que la alemana o la suiza.