El cine negro americano
Por Miguel González
El cine negro es probablemente el género cinematográfico mas difícil de describir por la cantidad de subgéneros que abarca, entre los que se engloba el thriller (más cerca del cine de terror, el término thrill significa escalofrío), las películas de detectives, el cine de suspense, o las películas de gangsters. La expresión film noir fue inventada por el crítico francés Nino Frank, para referirse a esas películas que reinaron en la década de los 40 en Estados Unidos, que se caracterizaban por tener argumentos y personajes de índole criminal.
Pero no se puede decir que empezase en los años 40, aunque es cierto que hubo un auge de este tipo de películas en esa década. Era una época de pesimismo, en la que empieza la Segunda Guerra Mundial, y ese carácter se muestra en las películas. Esa delgada línea que separa el bien y el mal, esos policías corruptos y poco competentes, esos detectives antihéroes, esos diálogos cínicos y esos finales ambiguos en los que, aunque ganan los “buenos”, queda ese regusto de derrota (en El halcón maltes, una de las más representativas, el detective Sam Spade atrapa a los ladrones, pero tiene que entregar a su amada). Las películas de grandes robos, como Atraco perfecto o La jauría humana, estaban tratadas de manera que te involucrabas hasta el punto de simpatizar con los ladrones y su causa. Sin embargo, el gusto de Hollywood por las lecciones morales, y más en esa época, impidió que se pudiese ver, al menos hasta algo más adelante, como unos delincuentes salían victoriosos de un crimen. En América la ley siempre gana.
Si miramos el origen de este movimiento, antes de nada nos tendremos que ir hasta Alemania en los años 20. El mismo clima de pesimismo y poca fe en la humanidad (justo después de la Primera Guerra Mundial) se veía en ese movimiento que era el cine expresionista alemán. Y se adopta ese predominio por la puesta en escena, esa oscuridad en la estética, el gusto por las sombras y el contraste con la luz. Para más INRI, uno de los grandes exponentes del expresionismo, Fritz Lang, fue, a su vez, un exponente de ese cine negro americano. Con M, el vampiro de Düsseldorf fue uno de los primeros en tratar abiertamente el tema de los asesinos en serie (en 1931), que tan de moda se pondría en los 90 con El silencio de los corderos.
En los años 30 el cine negro en América está dominado por el cine de gangsters, y principalmente por el director Raoul Walsh y el actor James Cagney. Mas adelante, sobretodo a partir de El halcón Maltés, empieza un predominio de cine detectivesco, y empieza la leyenda de Bogart, que casi podría tener un subgénero propio. También aparece el cine de grandes robos, como las mencionadas Atraco perfecto o La jauría humana. La narración era rápida, pasan muchas cosas en poco tiempo, y los giros argumentales están a la orden del día. Predominan la noche y los espacios “poco adecuados” (callejones, clubs nocturnos…). Directores como John Huston o Michael Curtiz se especializan en el “nuevo” género. Grandes figuras como Stanley Kubrick, Orson Welles, Howard Hawks o Billy Wilder ponen su granito de arena y aparece Hitchcock poniéndole personalidad al cine de suspense.
Fue una época de títulos brillantes como Perdición, Sed de mal, Retorno al pasado, El sueño eterno, Encadenados, e infinidad de obras maestras. El film noir americano era el cine ambiguo, de arriesgadas propuestas morales y sociales. ¿O no lo era tanto? El héroe está entre el bien y el mal, es duro y sigue sus propios métodos, pero al final siempre está dentro de la ley. La chica es “vampiresa”, de personalidad fuerte que manipula a los hombres, pero al final, o bien acaba rendida a los pies del duro detective, o bien acaba en la cárcel. Los ladrones/gangsters son delincuentes que acabas entendiendo e, incluso, en muchas ocasiones simpatizas con su causa, pero nunca se salen con la suya, y acaban atrapados por la policía. La falta de riesgo de los americanos, y su gusto por llenar de valores a su público les llevan a seguir un modelo, tal y como se hacía en cualquier otro género. Era plena época de código Hays.
Una vez más, para ver un cierto riesgo o una verdadera ambigüedad tienes que irte a otros países o esperar al final de la época de grandes estudios. Hay quien dice que no se ha vuelto a hacer cine como el clásico americano, y desde luego su calidad es indiscutible y de identidad propia, pero el estancamiento lleva al cansancio. El cine negro evolucionó sobremanera y tuvo varios momentos de protagonismo, hasta su último auge en la década de los 90.
