Terra, viaje sin retorno
a la galaxia Internet
II
Por Nacho Fernández
La historia de esta ficción –ahora con el paso del tiempo no se le puede llamar de otra manera– tiene su génesis en el año 1998 cuando Telefónica se planteo ir concentrando en su filial Telefónica Interactiva sus adquisiciones de Internet.
El primer pelotazo
Dos años antes de su aparición bursátil Terra no existía. Más tarde sería el nombre de una empresa con 4.000 empleados y presencia en 42 países incluido China que a través de Lycos –compañía que adquiriría– tenía licencia para operar en el mercado asiático. En el primer semestre de 1999 Telefónica compra Olé (Ordenamiento de Links Especializados) por 2.000 millones. El dueño de la compañía es un catalán llamado Pep Vallés y fue fichado con todo su equipo directivo –incluida su mujer–. Los Pep Vallés boys entran a formar parte de Telefónica Interactiva. A este tipo de compra por grandes sumas se les llamó pelotazo; en esta ocasión era tecnológico. Más tarde y para camuflarlo se denominó stock options.
La operadora estaba barajando el nombre de su nueva compañía para Internet y había pensado en Terra. Los absorbidos de Olé piensan que la mejor marca es la suya y presionan para que el nombre final de la operación sea Olé. Tuvieron que pasar varios meses para que Telefónica tomara la decisión de llamar a su empresa Terra en perjuicio de lo que estaba proyectado que era Mundo Olé.
Sólo faltan un par de meses para la operación bursátil y la compañía no tenía claro ni el nombre de la nueva empresa. Según cuenta la leyenda es el mismo presidente Juan Villalonga –amigo de pupitre del presidente Aznar– el que decide que saldrán como Terra.
Encarga la preparación de la campaña, su nacimiento y salida en Bolsa. Los expertos en márketing dicen que el lanzamiento de Terra es posiblemente uno de los patrocinios menos meditados y que en menos tiempo se ha llevado a cabo en la historia española de la publicidad. Todo el dinero era poco y siempre aparecía algún soporte o espectáculo para seguir proyectándose.
Los nuevos galeones con oro que ahora venían de España, irían a chocar contra los arrecifes de compañías holandesas, Endemol, en el caso de Telefónica que pago cinco mil millones de pesetas o en la norteamericana, Lycos, donde Terra pagó 4.000 millones por adquirir el portal. Un verdadero negocio de los tontos españoles que aún no se habían enterado de nada. Pero los españoles también hacían negocio:
CiberMillonarios
La salida en bolsa de Terra en Noviembre del 99 había atraído a muchos inversores que veían por fin consolidadas las expectativas que suscitaban las puntocom en otras partes del mundo. Además venían avalados por la multinacional Telefónica.
Pese a las señales de alarma de los especialistas que decían que solo 10 de cada 100 proyectos de Internet son viables y sólo alguno de estos diez son rentables, la euforia tecnología daba por supuesto que eso solo sería el principio. Luego vendría más.
En los momentos de ajustes ya se vaticinaba el paso de la vieja economía a la "nueva".
El futuro estaba en la Red. La burbuja siguió aumentando y las señales de luz roja no tardaron en saltar. Las cifras de los futuros negocios no estaban tan claras.
¿Quién paga el almuerzo?
Terra no iba a ser distinta a otros proyectos de Internet por muy buenas cabezas que tuviera (adquiridas en la competencia a golpe de talón bancario). Terra fue dando bandazos y palos de ciego desde que se fundó.
Según el especialista Miguel Ángel Patiño, “para poder entender la historia de Terra -enormemente compleja y llena de altibajos- hay que distinguir claramente tres etapas:
La primera con Juan Perea, mano derecha del presidente de Telefónica entonces Juan Villalonga y época de mayor esplendor de Internet.
La segunda de Abel Linares que quiere racionalizar y donde se resquebraja la compañía.
La tercera Joaquim Agut que liquida la empresa en 2001 con el mayor fracaso de la historia económica de nuestro país”.
Terra VI y fin
Terra V. Volatilidad
Terra IV. ¿Qué había detrás de Terra?
Terra III. La salida de Terra a Bolsa
Terra II. Historia de ficción, primer pelotazo
Terra I La serie de artículos que vienen a continuación es un trabajo sobre el portal español Terra. El anunciado boom de una nueva edad de oro de las tecnológica nos sirve para recordar la historia del estallido puntocom en España. Una radiografía personal de todos los hechos que acontecieron y acabaron por sepultar una idea que nació cómo el paradigma de las Nuevas Tecnologías en nuestro país. Sólo fue un gran tsunami empresarial con pérdidas de dinero muy importantes, fracasos de gestión y despilfarro de recursos. Esta es la aventura de un planeta en la galaxia Internet.
Hakuyá rihsinakusunchis*
Vámonos conociéndonos en Quechua.
Nacho Fernández es director/editor de:
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nachofernandez@literaturas.com
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